Základní škola (zkracuje se jako ZŠ) je základní článek vzdělávání nezletilých. Docházka do základní školy je ve všech vyspělých a ve většině rozvojových zemí povinná, což znamená, že absence žáka je povolena pouze v odůvodněných případech (nemoc, úmrtí v rodině atd.) V roce 2003 existovalo v ČR 3 870 základních škol, které navštěvovalo 956 324 dětí. Průměr žáků na jednu třídu byl 21,3.